隧道內的交會站：薬師峠信号場
右側兩個綠燈的GG號誌代表列車得以最高速160km/hr
Day 8（09/07）隧道內的號誌站
行程：
上越新幹線・上越線乘車
土合駅巡禮
ほくほく線内特急はくたか攝影
（信濃川、まつだい、くびき）
特急はくたか+新幹線Maxとき接駁乘車
更多照片：
Flickr相簿「2014日本縱貫之旅-Day 8: Part 1 土合駅」
Flickr相簿「2014日本縱貫之旅-Day 8: Part 2 ほくほく線」
總集篇：
2014日本縱貫之旅：前言與規劃心得
2014日本縱貫之旅：文章總覽
ほくほく線在長隧道內設置信号場（號誌站），供列車交會或待避提昇路線容量，其中儀明信号場所在的鍋立山隧道，正是ほくほく線全線工程最艱難的地方。
這樣的號誌站包括赤倉隧道（10472m）的赤倉信号場、薬師峠隧道（6199m）的薬師峠信号場，以及鍋立山隧道（9130m）的儀明信号場。除號誌站外，隧道其他區間皆為單線。這次行程很幸運地在薬師峠信号場與はくたか13号、儀明信号場與15号交會。
當列車拐入隧道內的待避線時，就代表精彩的交會秀即將展開。當時車尾有其他應該也是鐵路愛好者的乘客，大家不是拿出相機就是屏氣凝神向外望。通過線號誌機亮起兩顆綠色燈（GG信号：高速進行），就知道特急得以最高速160km/hr通過這裡。接著空氣像被吸出去一樣快速流動，一陣子後はくたか便通過此站。通過後隧道內再次寂靜，耳朵亦可感受氣壓改變的衝擊。
まつだい駅
由十日町駅發車後，中間經過薬師峠隧道與其他長短不一的隧道，就是まつだい駅了。まつだい駅位於十日町市松代（まつだい），ほくほく線許多以地名為名的車站，都採平仮名為正式站名，除まつだい外還有しんざ（新座）、うらがわら（浦川原）與くびき（頸城）。
北越急行HK100一般車輛內裝
まつだい駅
道の駅まつだいふるさと会館
回到月台，成功拍攝839M普通與はくたか14号。邊坡旁掛著「ありがとう！特急はくたか」布條，紀念はくたか18年來在ほくほく線的英姿。
839M普通
はくたか14号（1014M）
謝謝，特急はくたか
まつだい駅月台
まつだい駅（犀潟方向）
搭乘840M普通離開まつだい，馬上進入的隧道即是工程中最艱難的鍋立山隧道。隧道的東工區與西工區挖掘相對順利，但中工區卻飽受膨脹性地質所苦。
隧道附近地質以泥岩為主，蘊含大量瓦斯與石油，非常容易膨脹且不安定。即便試了不同方法，剛挖的隧道不是坍塌就是從隧道端面擠回來。甚至一度出動隧道鑽掘機，卻一路被擠回挖掘起點後方35公尺，進度沒進展反而倒回去。最後嘗試注入藥劑、抽出瓦斯等方式，終於完成這座隧道。
1973年動工後，東工區於1978年、西工區於1982年大致完成，但中工區一直不順利。1982年根據国鉄再建法，判斷這條鐵路運量不足而凍結工程，此時剩下中工區645m尚未挖掘。1986年復工後，1992年貫通導坑、1995年3月挖完主坑，並於同年11月完工。這座隧道由動工到完工，含停工時間總共花了21年11個月。
參考閱讀：
鍋立山隧道-Wikipedia如今搭車經過這座隧道，感覺與其他隧道並無不同，但背後的故事是值得流傳下去的。列車停靠儀明信号場，看著はくたか像衝破黑暗般奔馳，內心充滿敬佩之意。
鍋立山トンネル-Wikipedia
中文版有大致介紹、日文版細節更多
第五節 鍋立山トンネル＜上＞,Techno Treasure
這篇是興建過程的介紹。下篇有作者親自造訪的紀錄
「動く大地」の鉄道トンネル-交通新聞社（2011）
本書略述隧道工程，並介紹日本鐵路史上兩大艱難的隧道工程：丹那隧道與鍋立山隧道興建時遇到的難關
儀明信号場・はくたか15号（1015M）
まつだい-くびき
列車在高架與隧道間穿梭，一旁的田園風光讓我心情放鬆。ほくほく線內的普通與快速列車由HK100形擔當， 這款車具優異的加減速性能，也因行經日本的豪雪地帶而注重耐寒耐雪。這款車搭起來十分輕快，加速感一流。「電車でGO！」遊戲中的加速度一點都不假。
經過隧道與田園景緻後，來到ほくほく線內最後一站，也是這次最後的拍攝點：くびき駅。
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